ショートストーリー　「温かい気持ち」

　晴天の中、クリアーとコールは街を歩いていた。
　コールは週に六日程度仕事を入れるので、基本はフィックスかクリアーが買い出しを行っているが、今日は珍しく、一緒に行く事になったのだった。
(コールと買い出し、嬉しい！)
　そう考えながら、にっこにこの笑顔で歩いているクリアーを、コールは見つめた。
「クリアー、もうほとんど道に迷わなくなったね」
　そう言われ、クリアーは嬉しそうに答える。
「うん！　フィックスにも言われたよ！」
「道覚えるの、頑張ったんだね」
　コールのその言葉に、クリアーはとても喜んだ。
「えへへ！」
　日雇い労働をたまにするようになったクリアーだが、その事を、コールは気になっていた。
「仕事入ってる時もあるけど、どう？　困ってない？」
　コールの質問に、クリアーは笑顔で返す。
「相変わらず最初は緊張するけど、わからない時は聞けるようになったし、荷物運びの仕事ばっかりだから、大丈夫だよ！」
「そっか！　何かあったら、オレかフィックスさんに、すぐ相談してね」
「うん！」
(へへへ！　コール優しい！)
　そう思いながら、クリアーがまた満面の笑みで買い出しを続けていると、前方で、恋人同士が何やらケンカをしているのが見えた。
「何よ！　他の子にデレデレしちゃって！」
　女性が相手に向かって叫ぶと、男性は手を払うようにして否定した。
「してないだろ！」
「嘘！　してた！！」
「してないって！」
　男性の主張を全く信じる様子もなく、女性は怒りながら再び叫ぶ。
「もう知らない！　ふん！！」
　そう言うと、女性はさっさと歩きだした。
「あ！　待てよ！」
　男性は女性を追いかけ、目の前から去って行った。
「ケンカしちゃった……」
　クリアーがそうつぶやくと、コールは寂しそうに答えた。
「仲直り、できるといいね」
「うん……」
(そういえばコールって……ヤキモチ……焼くのかな！？)
　クリアーは最近、フィックスとブラックの関係に妬いていた事で、ヤキモチに敏感になっていた。
「コールってさ……や……ヤキモチ焼いたりって……する？」
　もじもじと、照れながら聞くクリアーに、コールは不思議そうに返す。
「え？　ヤキモチかー……どうかな？」
　上を見ながら考えているコールに、クリアーは思う。
(妬かない……感じ？)
　しばらくして、視線をクリアーに移し、コールは言った。
「こどもの頃は、友達が誰かと仲良くしてたら、ヤキモチ焼く事はあったけど、今はないかな」
「そっか……」
　コールはさっき見たのは恋人同士だったのを思い出して、さらに続けた。
「女性に対しては、好きになった事がないから、わからないね」
「そ、そうだね！」
　少し動揺するクリアーを見つめながら、今度はコールが質問をする。
「クリアーは？　ヤキモチ」
「…………え！？」
　まさか同じ質問を返されるとは思っていなかったクリアーは、目を泳がせた。
「えっと……ボクは結構……ヤキモチ焼きかも……。最近フィックスとブラックが仲良いのを、ちょっと妬いてたんだ……」
　本当はちょっとどころではなかったが、クリアーは控えめに伝えた。
「……フィックスさんに……へー……」
　何か勘違いしてそうなコールに、クリアーは激しく焦る。
「！！　別にフィックスを異性として好きだからとかじゃないよ！？　保護者！　……お兄ちゃんとして！！　兄妹愛だからね！！」
「そうなの？？」
「そうだよ！！　前も言ったでしょ！！」
　フィックスへの気持ちについては、何度も否定されているので、コールはクリアーの言葉を信じ、納得した。
「そっか。……そういえば、オレは怒りは出ないけど、寂しくなる事はあったかなあ……」
　そう言うコールに、クリアーはきょとんとした。
「寂しく？？」
「うん。仲良いのが、羨ましいって気持ちでね」
　少し悲し気な表情のコールに、クリアーは大きな声で叫んだ。
「ボクが居るよ！！」
「え？」
「フィックスも、ブラックも居るし！　だから、寂しくないよ！！」
　真剣な顔で励ましてくるクリアーに、コールはとても嬉しくなった。
「あはは！　ありがとう、クリアー」
　優しい笑顔を見せるコールに、クリアーはホッとする。
(良かった……でも、コールって自立した、誰にも頼らない人だと思ってたけど、実は寂しがり屋さんだったのかな？)
　クリアーがそう思っている時、コールも今の事について考えていた。
(クリアーってヤキモチ焼きなんだ……こどもみたいで、かわいいな……)
　お互いのまだ知らない部分を知り、二人の距離は、少し縮まったのだった。
　
　買い出しを終え、宿への帰り道を歩いていると、路上販売で美味しそうなお菓子を売っている店があった。
「あ！　あれ美味しそう」
　クリアーは焼きたてのパイを指さした。甘く香ばしい匂いが、離れている場所からでも、食欲をそそってくる。
「ひとつが結構大きいね。夕食入らなくなるといけないから、一個買って、半分ずつ食べようか」
　コールの提案に、クリアーは嬉しそうに、大きな声で返事をする。
「うん！」
　日頃の買い出しのお礼として、コールがパイを買ってくれたので、クリアーは自分が分けるのを担当しようと考えた。
「ボクがちぎるよ！」
「うん。じゃあ、お願い」
　近くにあった手洗い場で、二人で手を洗ったあと、パイを受け取り、クリアーはそれを半分にちぎった。しかし、大きいものと小さいものに分かれてしまう。
「あ……コール、はい！」
　クリアーは、コールに大きくちぎれたパイを渡した。
「……ありがとう」
(クリアー甘いもの好きなのに、大きいのくれた)
　コールはそう思いながら、クリアーの優しさに、笑みがこぼれる。
「いただきまーす」
　クリアーがそう言うと、コールはもらった大きめのパイを、さらに少しちぎった。
「クリアー、こっち向いて」
「え？」
　振り向いたクリアーの口に、コールはちぎったパイをゆっくりと入れた。
「むぐっ」
「美味しい？」
　笑顔のコールに、クリアーは恥ずかしそうに答える。
「う……うん」
(大きめあげたのに……ちゃんと半分こ……されちゃった……)
　そう考えながら、クリアーはにこにこしているコールを見つめた。そして、二人で同じ事を思う。
((優しいなあ))
　楽しい一日を過ごし、互いの優しさにも触れ、コールとクリアーは、とても温かい気持ちに包まれていた。