花屋での仕事をしていたコールだったが、店主に頼まれ、一人だけ予定よりも二日多く入っていた。
土や肥料などの重い物を動かしたりして大変だったが、やっと全ての作業が終わりを迎えた。
「ふー、終わった！」
コールは額にかいた汗をタオルで拭い、一息ついた。
「お疲れ様！ 重くて大変だったでしょう？」
雇い主の女性店主が、コールの後ろから声をかけた。
「いえ！ お役に立てて良かったです」
「思ったより作業多くて、ごめんなさいね。一日の予定だったのに……ホントありがとう！ これお給料と……あなた特に頑張ってくれたから、一本どうぞ！」
そう言うと店主は、マーガレットを一輪、差し出してきた。
「ありがとうございます！」
そっと花を受け取り、コールはその場をあとにした。貰った花を眺めながら、帰り道を歩く。
「綺麗だなあ……クリアーにあげたら喜ぶかな？」
コールは軽い気持ちで、花をクリアーにプレゼントしようと考えた。
宿に帰ったコールは、さっそく廊下に居るクリアーと遭遇した。
「あ！ コール、おかえりなさい！」
「ただいま」
「何持ってるの？」
「これ、花屋で貰ったんだけど、クリアーいる？」
それを聞いたクリアーは、目を大きく見開いた。
「良いの！？」
「え？ うん……」
クリアーはコールから花を受け取ると、とても嬉しそうな笑顔を見せた。
「わー嬉しい！！」
(コールからはじめて、食べ物以外の物貰った！)
まるで宝物でも見つけたかのような喜び方をするクリアーに、コールは戸惑った。
(あれ？？ ……思ってた十倍ぐらい嬉しそう……ありがとーくらいだと思ってたのに……)
「えへへー！」
（こんなに喜んでもらえたなら、ちゃんと買って渡せば良かったな……）
コールが自分の行動を少し後悔していると、フィックスとブラックが部屋から出てきて二人を見た。
「なんだその花」
「コールに貰ったの！」
「お！ 良かったねクリアーちゃん！」
「うん！！」
クリアーは貰った花を笑顔で見つめていたが、ふと、ある事に気が付いた。
(でもこれ……このままにしてたら枯れて、すぐ捨てなきゃいけなくなっちゃうな……せっかくコールに貰ったのに……)
急にしょんぼりしたクリアーの様子が気になったブラックは、疑問に思って声をかけた。
「どうしたの？」
「これ……ずっと持ってたいなって……」
「…………じゃあ、押し花にでもしたら？」
「押し花……そっか！ ありがとうブラック！！」
「いえいえ☆ あ、俺様ちょっと散歩してくるねー☆」
「いってらっしゃい！」
ブラックは散歩に出て行き、良い案をもらったクリアーは、コール達の部屋で、さっそく押し花作りを始めた。
そんなクリアーの様子を見ていたコールは、何も悪い事をしていないのだが、いつの間にか、後悔から罪悪感に気持ちが変化していた。
(えええ……そんなに嬉しかったなんて……)
コールはいたたまれなくなり、気持ちを整理する為に、外に散歩に出かけた。
ブラックとコールが散歩に出ている中、洗濯物を終えたフィックスが、部屋に戻って来た。そして、押し花作りをしているクリアーに近づき、その手元を覗き込んだ。
「ホントに押し花つくんのか？」
「うん！」
プレゼントについて、フィックスは思った。
「そういやお前に、食いもん以外になんかやった事ってねえな……」
「そうだね」
(花なんてやる柄じゃねえしな……)
「お前……なんか欲しいもんとかあんの？」
「え？」
急な質問をされて、クリアーは不思議そうに、フィックスをじっと見た。
「いや……安いもんとかで」
「？」
フィックスは段々顔が赤くなり、落ち着かなくなった。
「な……なんでもねえよ！ ちょっと散歩してくる！」
「うん」
そのままフィックスも部屋を出て行き、男性陣は全員散歩に行ってしまった。クリアーは一人部屋に残り、押し花作りを楽しんでいた。
様々な店のある通りを歩きながら、フィックスはプレゼントの事を考えていた。
「プレゼント……ねえ……」
すると、一軒のアクセサリー屋が目に入った。女性が好きそうな綺麗なアクセサリーが、テーブルにたくさん並べてある。
その中から、キラキラした小さな装飾の付いた髪紐を、フィックスは見た。
(あいつも女なんだから……こういうの……ほしいのかな……)
よく見ると、装飾部分には、猫も描かれていた。
「ね……こ……」
「何見てんのー？」
「おわ！」
背後から急にブラックが現れ、フィックスはひどく驚いた。
「髪留め？ 俺様に買ってくれんのー？」
「なんでお前に買わなきゃいけねえんだよ……」
「……じゃあ、クリアーちゃんに？」
「は！？ なわけねえだろ！ なんで俺があいつに飾りなんか！」
髪留めを戻し、顔を真っ赤にして、フィックスは去って行った。
「あらら、素直じゃないなあー。…………全く、しょうがないねー☆」
ブラックは笑いながら、フィックスのあとを追った。
そして一週間後、押し花が完成した。
「できた！！」
押し花を掲げ、クリアーは満足そうにしている。
「良かったね☆」
ブラックも押し花の完成を一緒に喜んだ。
「ブラックのおかげだよ！ ありがとう！」
「にゃはは☆ どういたしましてー☆」
「コール見て！ 押し花にしたよ！」
クリアーに近づき、コールは笑顔を見せた。
「綺麗だね！」
「うん！ えへへ！」
コールは自分の荷物の中から、何かを取り出した。
「クリアー」
「ん？」
「これ……」
そう言ってコールが差し出した物は、持ち手の先が猫の形をした、木のスプーンだった。
「……かわいい……猫のスプーン」
「クリアーに」
コールはあれから、クリアーにちゃんとした物を贈りたいと思い、街であれこれ探して、スプーンを買ってきたのだった。
「くれるの？ ありがとう！ 嬉しい！！」
ちゃんとした贈り物がやっと渡せて、喜んでもらえて、コールはホッとした。そんな二人を見ていたフィックスもまた、自分の荷物から何かを取り出した。
「……」
そしてフィックスはクリアーの横に、無言で立った。
「フィックス、どうしたの？」
ゆっくりと一歩前に出て、クリアーに手を差し出す。
「……これ」
その手の中には、前にブラックと見たアクセサリー屋の、キラキラした装飾付きの髪紐があった。
「髪留め？」
「顔洗う時にでも使えば？」
フィックスは顔を真っ赤にして視線をそらし、ぶっきらぼうな態度で佇んでいる。
「……ありがとう！ 大事に使うね！」
「おう……」
フィックスから髪留めを受け取り、クリアーは装飾をじっと見た。
「あれ、これ装飾のとこに猫がいる！」
「た！ たまたまだ！！ 偶然！！ お前が猫好きだからそれにしたとかじゃないから！ 意味とかねえからなっ！！」
限界まで顔が真っ赤になったフィックスが可哀想で、ブラックが助けに入った。
「ホント言い方が素直じゃないねー☆」
一週間前に、フィックスがアクセサリー屋を見て去ったあと、ブラックは素直じゃないフィックスがなんとか買えるように、あれこれ言って買わせ、プレゼントさせる事に成功したのだった。
「クリアーちゃん、俺様からも、はい！」
ブラックが差し出した物は、小さな容器に入った口紅だった。
「わ……口紅！ すごい！ こういうの普段付けないから嬉しい！ 特別な時につけるね！」
「花屋のバイトのお金で買ったから☆ 泥棒はしてないから安心してねー☆」
「え……盗品だとは思ってないよ、ボク」
「にゃはは☆ 信用してもらえてて良かったー☆」
「バイト大変だったのに、ありがとう！」
「いえいえ☆」
はじめてみんなから食べ物以外のプレゼントを貰って、クリアーはとっても嬉しかった。
「みんなありがとう！！ すっごく嬉しいよ！ へへ！」
大喜びしているクリアーを、三人は笑顔で見つめた。そして貰ったプレゼントは、クリアーの宝物になった。
翌朝、クリアーはさっそくフィックスに貰った髪留めを使う事にした。あとから来たフィックスが見ると、クリアーは洗顔時に、前髪を束ねる為に使っていた。鳥のトサカのように立った前髪、その姿は、大人の女性というよりは、幼児のようだった。
「あ、フィックス！ 髪留め便利だね！」
「お……おう……」
(あれ？ なんかイメージと違う……もっと可愛くなるように使うかと……)
まだまだ恋愛の良いムードとは、無縁のクリアーだった。
◇第一話から読む◇